近年美国企业界出现了一种新潮流，越来越多的依靠自己奋斗成为富豪的企业家改变了子承父业的观念，纷纷表示将自己的绝大部分乃至全部财产捐献给慈善事业。
美国首富、微软公司创始人比尔·盖茨就是这股新潮流的代表者之一。他已于两年前宣布，在他约185亿美元的财产净值中，他将只给孩子们每人留1000万美元，剩下的将捐献慈善事业。美国第二大富翁沃伦·巴菲特也已经放言，他的子女将很难得到他的巨额财产。他曾说过：“那种以为只要投对娘胎便可一世衣食无忧的想法，损害了我心目中的公平观念。”68岁的住宅装饰公司董事长伯纳德·马库斯说：“遗产对有些人来说可能是可怕的负担。如果我的孩子想成为富翁，他们必须靠自己努力。”他计划把自己的8亿多美元财产全部留给支持教育和残疾人事业的马库斯基金会。
目前在美国，即使一些尚称不上是亿万、百万富翁的企业界人士也宁愿把财产捐献给慈善组织。这些商人认为：他们有回馈社会的义务，父母如果溺爱孩子，让孩子只会享受，这可能是其一生中所做的最糟糕的事，将会使孩子没有机会去经历属于他们自己的成功和失败。这些富翁并非不爱子女，而是不想让孩子成为现成的富翁，他们担心让孩子轻易得到巨额财产会抑制孩子的才能，使子女成为只会守财、享乐而不具有创造力的人，甚至会将他们推向堕落的深渊。
这种担心是有道理的。1992年，3位美国经济学家的一次调查，证实了继承巨额财产会毁掉一个人的观点。他们发现，继承财产超过15万美元的人有近20％不再工作，有的整天沉湎于吃喝玩乐，直至倾家荡产；有的则一生孤独，甚至出现精神问题，干出违法犯罪的事。纽约律师约翰·扎克尔说：“坐拥万贯家财改变了这些继承人的思维和行为方式，有时候他们会觉得自己无所不能。不久前枪杀了一名摔跤手的那位杜邦家族的财产继承人就是一例。”
大多数被剥夺巨额财产继承权的子女对父母的想法和做法表示敬佩和支持。他们认为，只要自己努力奋斗，可能会和父母干得一样出色，甚至更为出色，真正的幸福来自于自己的成功。马库斯的继子、34岁的莫里斯说：“在继父宣布将巨额财产捐献之前，我就是刻苦工作、独自奋斗的，现在我还像以前一样。父亲的思想是进步的，他为我树立了榜样。”惠普公司创始人戴维·帕卡德在死之前，捐出了他一生的大部分收入共计50多亿美元。他的子女在接受记者采访时表示，健康、正常的遗产捐赠有利于子女的成长、成才和社会的发展，富翁若不把巨额财产捐献出去，使下一代得到重新创业的乐趣，那将是一种罪过。乐趣不在于拥有，而在于创造。
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